Après la Covid, un virage plus vert s’amorce dans la logistique

Si tu travailles dans la logistique, le transport de marchandises ou la prestation de services logistiques, tu te demandes sûrement comment passer à des pratiques plus vertes sans dégrader ta rentabilité. C’est exactement le cœur du sujet ici : la logistique verte n’est pas seulement une question d’image, c’est aussi un levier de performance opérationnelle et financière, à condition de choisir les bonnes actions selon la taille de ton entreprise.

Dans les faits, les prestataires de service logistique (PSL) qui avancent sur l’électrification des véhicules, l’écoconduite, l’optimisation des emballages ou encore les entrepôts plus sobres cherchent à réduire leurs émissions de CO₂ tout en gardant un service fiable. Et ce point est essentiel : si la démarche environnementale augmente les coûts sans bénéfice concret, elle ne tient pas dans la durée.

À retenir aussi : les attentes des clients ont changé. Ils regardent désormais le délai, bien sûr, mais aussi le volume de vide dans les colis, le suremballage, l’origine des emballages et l’empreinte carbone de la livraison. Concrètement, ce que cela change pour toi, c’est qu’une stratégie verte bien pensée peut devenir un avantage concurrentiel réel, pas juste une contrainte réglementaire ou marketing.

Des consommateurs plus regardants

Face aux tensions sur l’activité et aux attentes croissantes du marché, les PSL ne peuvent plus se contenter d’actions symboliques. Aujourd’hui, un engagement environnemental crédible doit produire des résultats visibles : moins d’émissions, moins de gaspillage, moins de kilomètres inutiles, mais aussi une meilleure efficacité opérationnelle.

Dans la pratique, cela veut dire que tu dois raisonner en double objectif. D’un côté, tu réduis l’empreinte carbone. De l’autre, tu améliores le bénéfice d’exploitation, le retour sur investissement et la trésorerie. Si une action verte n’apporte rien à l’un de ces trois points, elle sera souvent difficile à maintenir sur le terrain.

Les consommateurs sont aussi de plus en plus sensibles à ce qu’ils voient concrètement. Le suremballage, les cartons trop grands, les colis remplis de vide ou les livraisons visiblement mal optimisées créent une impression négative immédiate. Ce n’est pas qu’un sujet écologique : c’est aussi un sujet de perception de qualité, de sérieux et de maîtrise logistique.

On constate souvent que les entreprises sous-estiment cet effet. Pourtant, un colis bien dimensionné, une tournée mieux remplie ou un emballage recyclé et cohérent avec le produit améliorent à la fois l’expérience client et la performance globale. C’est ce type de détail qui, en pratique, fait la différence entre une démarche verte crédible et une simple communication.

Cependant, toutes les actions ne se valent pas. Par exemple, Cdiscount a investi dans une machine capable d’adapter le carton au produit pour limiter le vide dans les colis. Ce type de solution est intéressant parce qu’il agit directement sur un gaspillage visible et mesurable. Pour toi, la bonne question n’est donc pas “faut-il faire du vert ?”, mais “quelles pratiques créent le plus de valeur dans mon cas ?”.

En général, les pratiques vertes des PSL se répartissent en deux grandes familles :

• Les pratiques internes : gestion environnementale, éco-conception des emballages, valorisation des stocks excédentaires, réduction des consommations et des déchets.
• Les pratiques externes : approvisionnement vert, collaboration avec les clients, coordination avec les fournisseurs et optimisation des flux.

Ce que cela implique concrètement, c’est qu’une action isolée suffit rarement. Les meilleurs résultats viennent souvent d’un ensemble cohérent : emballage mieux pensé, transport mieux rempli, fournisseurs mieux sélectionnés et pilotage plus fin des flux.

Les leviers les plus concrets en logistique verte

Dans le secteur du transport et de la logistique, certaines pratiques reviennent régulièrement parce qu’elles apportent des gains tangibles. Parmi elles, on retrouve la logistique inverse, les entrepôts écologiques, la mutualisation des commandes et l’optimisation du remplissage des camions.

La logistique inverse, par exemple, consiste à organiser le retour, la réutilisation ou le recyclage de produits et de matériaux. En théorie, cela semble simple. En pratique, cela demande une vraie coordination avec les clients, les transporteurs et parfois les sites de tri ou de reconditionnement. Si le flux retour est mal structuré, les coûts peuvent vite dépasser les bénéfices.

Autre levier très concret : maximiser les capacités des véhicules de livraison. Plus les commandes sont regroupées intelligemment, moins tu fais de trajets à vide ou sous-remplis. Le groupe STG, par exemple, utilise des terminaux mobiles pour contacter le camion le plus proche d’un point de collecte et réaliser un enlèvement de dernière minute. Ce type d’organisation réduit les kilomètres perdus et améliore le taux de remplissage.

Dans les faits, c’est souvent là que se joue le vrai gain : moins de trajets inutiles, moins de carburant, moins d’usure des véhicules, et souvent une meilleure ponctualité si le pilotage est bien fait. À l’inverse, une logistique verte mal pensée peut ajouter de la complexité sans bénéfice réel.

Une question de taille

Avant même la crise de la Covid-19, des travaux de recherche ont montré que les pratiques de gestion de la logistique verte n’ont pas le même effet selon la taille du prestataire. C’est un point important, car beaucoup d’entreprises essaient d’appliquer les mêmes recettes à tout le monde, alors que les contraintes ne sont pas les mêmes.

Dans le cas des PSL de type 3PL, c’est-à-dire ceux qui assurent le transport, l’entreposage et des services à valeur ajoutée comme l’emballage, l’étiquetage ou la gestion des stocks, la taille de l’entreprise change réellement la stratégie à privilégier. Une PME n’a pas les mêmes marges de manœuvre qu’un grand groupe, ni les mêmes ressources, ni la même capacité d’investissement.

Les petites structures, en particulier celles de moins de 250 salariés, obtiennent souvent de meilleurs résultats lorsqu’elles combinent deux leviers : l’approvisionnement vert et l’éco-conception des packagings. Pourquoi ? Parce que ces actions sont directement connectées aux coûts d’achat, à la qualité des matériaux et à la réduction des déchets. Elles sont donc plus faciles à rentabiliser dans un contexte de moyens limités.

Concrètement, si tu diriges une PME, il est souvent plus pertinent de commencer par :

• sélectionner des fournisseurs plus engagés sur l’environnement ;
• réduire les emballages inutiles ;
• réutiliser ou recycler les matériaux d’emballage et les palettes ;
• standardiser les formats pour limiter les pertes ;
• mesurer les gains en coûts et en qualité de service.

La PME CAP Express illustre bien cette logique : elle met en avant le recyclage des matériels d’emballage et de palettes, ainsi que le choix de fournisseurs respectueux de l’environnement. Ce type de démarche est intéressant parce qu’il reste lisible, concret et mesurable. C’est souvent ce qu’il faut faire quand on veut avancer sans se disperser.

Notre étude montre aussi que, pour les petites entreprises, les activités d’éco-conception comme le recyclage ou la réutilisation des emballages améliorent la promotion de la qualité des produits et peuvent augmenter le bénéfice d’exploitation, surtout lorsqu’il existe une vraie collaboration avec les fournisseurs. Autrement dit, ce n’est pas seulement l’emballage qui compte, mais la manière dont toute la chaîne s’aligne autour de lui.

En revanche, il faut être lucide : les pratiques vertes coûtent, demandent du temps et mobilisent des ressources. Dans la majorité des cas, une petite entreprise ne peut pas tout faire en même temps. Le bon réflexe est donc de prioriser les actions à retour rapide, puis d’élargir progressivement.

Les erreurs fréquentes des petites structures

Sur le terrain, on observe souvent trois erreurs :

• vouloir lancer trop d’actions en même temps sans pilotage clair ;
• investir dans des solutions visibles mais peu rentables ;
• négliger la collaboration avec les fournisseurs, alors qu’elle conditionne une grande partie des gains.

Si tu es dans cette situation, le plus efficace est de commencer par un diagnostic simple : où sont les déchets, où sont les kilomètres inutiles, quels emballages coûtent trop cher, et quels fournisseurs peuvent réellement t’aider à progresser ?

Le rôle clé des clients

Pour les grands PSL, la logique est différente. Ils disposent généralement de plus de moyens pour déployer des programmes environnementaux, investir dans des technologies dédiées et structurer une stratégie verte à grande échelle. Cela leur permet d’agir sur plusieurs fronts à la fois : entrepôts, transport, approvisionnement, packaging et relation client.

GEFCO, par exemple, a acquis Chronotruck afin de connecter expéditeurs et transporteurs et réduire les déplacements perdus. Ce type d’initiative montre bien que la valeur ne vient pas seulement de l’équipement physique, mais aussi de la capacité à mieux synchroniser l’offre et la demande de transport.

Dans les faits, une stratégie environnementale portée au plus haut niveau de la direction facilite aussi la collaboration en amont avec les fournisseurs et renforce la crédibilité auprès des clients. Ce point est essentiel : un engagement visible et structuré améliore souvent la confiance, ce qui peut ensuite soutenir la performance commerciale et opérationnelle.

Mais il faut nuancer. Notre étude montre que, pour les grands PSL, certains investissements ne sont pas toujours indispensables pour améliorer la performance à court terme. Par exemple, les activités liées à la fin de vie des produits ou à la logistique inverse ne rencontrent pas toujours une forte sensibilité client. Si les clients ne voient pas l’intérêt ou n’en font pas une priorité, le modèle économique devient plus difficile à défendre.

Ce que cela change pour toi, si tu es un grand prestataire, c’est qu’il faut arbitrer entre les actions très visibles et celles qui sont plus techniques. Une solution sophistiquée n’est pas forcément la plus rentable. Il est souvent préférable de commencer par les leviers qui réduisent immédiatement les coûts et les émissions, puis d’étendre la démarche à des sujets plus complexes lorsque la demande client est mûre.

Dans ce contexte, la collaboration avec les clients devient décisive. Plus ils comprennent les gains obtenus, plus ils acceptent de modifier leurs pratiques : regroupement des commandes, meilleure préparation des expéditions, réduction des urgences, ajustement des emballages ou retour plus structuré des matériaux.

En pratique, les meilleurs résultats apparaissent quand le client ne subit pas la démarche verte, mais y participe activement. C’est souvent là que la logistique inverse devient viable, que les taux de rebut baissent et que les investissements peuvent être mieux amortis.

Ce qu’il faut faire si tu travailles avec un grand compte

Si tu es prestataire et que tu gères un gros client, il est recommandé de :

• chiffrer précisément les gains environnementaux et économiques ;
• rendre les bénéfices visibles pour le client ;
• proposer des indicateurs simples : taux de remplissage, kilomètres évités, réduction des déchets, baisse des retours ;
• éviter les projets trop complexes sans sponsor interne ;
• aligner la démarche verte avec la promesse de service.

Au fond, la bonne question n’est pas seulement “comment être plus vert ?”, mais “comment faire en sorte que le client voie l’intérêt concret de la démarche ?”. C’est ce qui permet de passer d’une intention à une transformation durable.

Comment choisir les bonnes pratiques vertes selon ton cas

Si tu hésites encore, pars d’un principe simple : toutes les pratiques vertes ne se valent pas selon ton modèle d’affaires. Une PME de transport n’a pas intérêt à copier une multinationale de la logistique. Elle doit chercher les actions les plus simples à déployer, les plus rapides à rentabiliser et les plus faciles à mesurer.

Dans la pratique, la bonne méthode consiste à croiser trois critères :

• l’impact environnemental : émissions, déchets, consommation d’énergie, kilomètres parcourus ;
• l’impact économique : coûts d’achat, carburant, stockage, emballage, retours ;
• la faisabilité opérationnelle : ressources disponibles, maturité des équipes, outils de pilotage.

Si une action est bonne sur le papier mais impossible à piloter, elle risque d’échouer. Si elle est facile à mettre en place mais sans effet mesurable, elle n’apportera pas grand-chose. Les entreprises les plus performantes sont souvent celles qui avancent par étapes, avec des objectifs clairs et des indicateurs simples.

Voici, très concrètement, une logique de progression pertinente :

1. réduire les gaspillages les plus visibles ;
2. travailler les emballages et les achats ;
3. optimiser les tournées et le remplissage ;
4. impliquer fournisseurs et clients ;
5. déployer ensuite des investissements plus structurants.

Cette approche évite l’écueil classique : lancer un grand plan environnemental sans lien avec les réalités opérationnelles. Dans la majorité des cas, c’est ce décalage qui fait échouer les démarches pourtant bien intentionnées.

Si tu veux aller plus loin, le bon réflexe est d’identifier un premier chantier à impact rapide, puis de le piloter avec des données simples. C’est souvent comme ça qu’une stratégie verte devient crédible, rentable et durable.

FAQ

Des consommateurs plus regardants

Oui, les consommateurs regardent de plus en plus l’impact environnemental des livraisons. Ils sont sensibles au suremballage, aux colis trop vides et à la cohérence globale de la démarche.

Une question de taille

Oui, la taille de l’entreprise change les pratiques vertes les plus efficaces. Les petites structures gagnent souvent davantage avec l’approvisionnement vert et l’éco-conception, tandis que les grandes peuvent déployer un spectre plus large d’actions.

Le rôle clé des clients

Oui, les clients jouent un rôle déterminant dans la réussite des pratiques vertes. Leur collaboration facilite l’optimisation des flux, la réduction des retours et l’amortissement des investissements.

Quelles sont les pratiques vertes les plus efficaces pour un prestataire logistique ?

Les pratiques les plus efficaces sont celles qui réduisent à la fois les émissions et les coûts. En pratique, il s’agit souvent de l’optimisation des emballages, de l’approvisionnement vert, du remplissage des camions et de la collaboration avec les clients et fournisseurs.

Pourquoi la logistique verte peut-elle améliorer la rentabilité ?

La logistique verte peut améliorer la rentabilité parce qu’elle réduit les gaspillages, les kilomètres inutiles et certains coûts d’achat ou de stockage. Si elle est bien pilotée, elle améliore aussi la qualité de service et la satisfaction client.

Comment une PME peut-elle commencer sans trop investir ?

Une PME peut commencer par des actions simples et mesurables. Le plus efficace est souvent de travailler les emballages, les achats, le recyclage des matériaux et la relation avec les fournisseurs avant d’envisager des investissements plus lourds.

La logistique inverse est-elle toujours rentable ?

Non, la logistique inverse n’est pas toujours rentable. Elle devient intéressante surtout si les volumes sont suffisants, si les retours sont bien organisés et si les clients acceptent de s’impliquer dans le processus.

Quels sont les principaux pièges à éviter ?

Les principaux pièges sont de multiplier les initiatives sans pilotage, d’investir dans des solutions peu adaptées à la taille de l’entreprise et de négliger la collaboration avec les clients ou les fournisseurs. Sans coordination, les gains restent limités.